爸爸常说：“可不要小看闲谈聊天，经常与干部、战士和群众聊一聊，就可以知道他们的喜、怒、哀、乐，可以知道他们思想和心理，这是我们领导干部调查研究、改进工作，克服官僚主义的好方法。” 爸爸天生一副湖南人特有的宏亮嗓门，他善与人聊天，而且在谈天说地中调查研究，在谈天说地中体察民情，在谈天说地中运筹帷幄。聊天是老爸向社会学习的良方。而从他的寓教于言谈之中，我们也获益匪浅。
春末夏初的一天，翠绿的树叶在暖风中婆娑多姿，雀跃的小鸟鸣唱着悦耳的歌声。蜜蜂和蝴蝶在盛开的鲜花中飞舞栖息。时值春游时光，星期天的北京人，纷纷涌向郊区的名胜园林。
我们一家人，平日各奔东西，只有节假日才团聚在一起。今天，也加入了春游的人流中，兴致勃勃地来到了坐落在北京西北郊的颐和园。
颐和园西北门一不威严，二不堂皇，两扇木制大门在一尺多高的门槛里敞开着，色褪漆落，是个不起眼的宫门。过去，爸爸和我们也来颐和园不少次，可从来没有进出过这个西北门。
全家人刚迈过门槛，爸爸就一本正经地问大家：
“谁知道这叫什么门?”
“‘如意门’，这还不知道啊?!”刚刚大学毕业的小女儿顺宁抢着答道。聪颖的小女儿经常在这样的问答中取胜。
“你要能说出这‘如意门’的来历，我给你100分。”
“慈禧太后取的呗”。小女儿嘴巴一翘，不假思索地回答爸爸。
“好像是一个小太监起的”。在大学图书馆工作的儿媳轻声细语地补上了一句。
“管它谁取的，反正叫‘如意门’。”儿子漫不经心地插了一句。
“你再往下说呀!”爸爸瞪了一眼儿子，对儿媳说。
“我只知道是个小太监起的……”儿媳往下便说不上来了。
“你们呐，只知道其一，不知道其二，学习可不能这样子哟!”
爸爸把儿女们考住了，颇有几分得意，便与儿女们边走边聊了起来。
颐和园是慈禧太后动用海军经费，在清漪园基础上建造起来的避暑行宫。建成后，慈禧亲自给各个殿堂、宫门起了名字。名称多为益寿、乐寿、景福、云锦一类，在给这小西北门起名字时，太后觉得自己给这么个小门起名字有失身分，就吩咐下边的人出主意。为奉承、讨好慈禧太后，宫女、太监们想了许多吉祥的名字，但慈禧听后都觉得不满意，一个太监讨好地说：“老佛爷，这门叫‘凤门’如何?”慈禧一听，怔了一下，怒斥道：“好大胆的奴才，竟敢无视皇上!”众人一见，无人敢再言。有个小太监，人小心眼多，他看出慈禧想要在宫门的名字上体现出自己的权势，又怕“凤”字安在这个宫门上太露骨，献媚地说：“老佛爷，您看叫‘如意门’如何?”慈禧一听，微微一笑，当即下令传旨此门叫“如意门”，并给小太监赐赏加俸。事后，慈禧觉得这个小太监颇有心计，机敏过人，能揣透自己的心事，不可不除，便借故找个碴，给这个小太监赐死了……
说到这里， 爸爸对听得入神的孩子们语重心长地说；“中国是个文明古国，上下五千年，历史悠久。你们要学好历史，从一些历史故事中，了解封建统治阶级的腐败，也了解劳动人民的智慧。在历史的长河中，有金也有沙，我们要取其精华，去其糟粕。不了解历史，何以汲取精华，也无从去其糟粕。”孩子们似乎从爸爸的一席话中，明白了为什么爸爸在紧张忙碌的日子里，仍不乏闲情逸致地细读《史记》，通览《中国通史》等书籍。
爸爸通古博今，能谈天说地。1978年一天，他带上当时任中学历史教员的小女儿去长城。车子奔驰在山间公路上，快到八达岭时，车子驶向一条山谷。这条山谷两旁，峻岭重叠，树木葱茏，山花野草，景色优美，这里便是“居庸叠翠”，燕京八景之一——关沟。“居庸关”就建筑在这长达30多里的深谷中间。
走下车来，爸爸对女儿笑言道：“历史老师啊，这居庸关的‘居庸’二字怎么解释啊?”
“‘庸’就是贫苦，受雇用的劳工，‘居庸’就是指秦始皇修长城时，把一批佣工迁居在这里而得名。”女儿像备好了课似的回答爸爸的提问。
爸爸接过话题说：“在‘居庸关’，历史上不知道经历了多少战事。汉代时，北方的鲜卑部落曾经攻打过‘居庸关’；北魏末年，六镇民兵大起义期间，杜洛周为首的起义军，曾把前来镇压的官兵打退到‘居庸关’；辽、金两朝覆灭前，这里也发生过战事；明末农民起义领袖李自成，在1644年3月中旬率兵突破了‘居庸关’，三天后便攻入北京，宣告了封建王朝的末日。虽雄关险阻，也挽救不了封建王朝衰败的命运。”
爸爸学历史，更懂得珍惜文物，保护古迹。父女来到居庸关云台石雕前，看着这些保存修善完好的古迹，不禁抚今忆昔，聊开了当年在鄂、豫、陕开创革命根据地时发生的故事。
1948年5月，爸爸率部队开进湖北省均县境内的武当山区清剿匪徒。均县古称均州，是明代“进士”陈世美的故乡。陈世美、秦香莲的合葬墓就在城西。墓前竖立着明代皇帝亲笔写的“大明进士陈世美之墓”的墓碑。
在均县的武当山上有一最著名的古迹，就是天柱峰上的金殿。金殿屹立云表，有许多奇景。整个金殿从里到外金碧辉煌，灿烂夺目。当年贺龙将军到此，专门登山进殿，安抚道士，留下佳话。这次部队进山剿匪，爸爸特别强调：“部队要爱护古迹文物，不得损坏一草一木”。有天，部队在山下宿营，正吃晚饭时，突然山上烟火陡起。匪徒把山间的寺院烧着了，爸爸紧急命令指战员，放下饭碗，直冲山上一边奋力扑火，一边搜歼匪徒。“金轩保寺院”在武当山区被传为佳话。
爸爸从战争年代起，就养成了与群众拉拉家常的习惯。他与平民百姓聊起来，就好似一位和蔼可亲的朋友。他常说：“毛主席教导我们要注重调查研究。”与百姓聊天就是一种调查研究的好方法。他把这个方法一直坚持到进城。
1977年，爸爸退居二线。闲时多了，出门也自由多了。在营区林荫道上，在公园里，爸爸常与群众海阔天空，说古道今，无所不谈。
一个星期天，几个儿女拥簇着爸爸来到了风景秀丽的龙潭湖公园。
龙潭湖水波光粼粼，卧波长桥曲折蜿蜒，连接着湖心亭。堤旁垂柳拂水，柳下青石交错，沿堤漫步，清风徐来，柳丝扶摇。园内成千的男女老幼，有散步的、谈情的、赏景的、观鱼的，幽闲自得。
湖边柳树下的长椅上坐着一位粗壮硬朗的老人。头刮得铮亮，腰板挺直，身着一套干净的劳动服，右手不停地滚动着一对“健身球”“哐啷”“哐啷”直响。一眼就可以看出是位退了休的老工人。爸爸止住了脚步。
“你们自己逛吧，我在这儿坐坐，逛够了回到这儿来找我。”爸爸把儿女们支走了。
“老哥常来转转?”爸爸和气地问。
“家就住在公园旁边，近水楼台，天天来这，看看小孙子，您呢?”老人一边让座，一边回答。
“以前不得空，如今休息了，也到处转转。”
“是啊，你们当干部的，不休息咋有空出来遛弯儿呢!”这老哥俩聊到一起了。
从聊天中，爸爸了解到这位老哥是“祥子”出身，解放后当了搬运工，膝下两男两女。为了给一儿一女安排工作，提前办了退休，让孩子顶班。老俩口为了两个儿子的婚事，节衣缩食，花了好几千块钱，媳妇还不满意说：“人家婚宴一办就是一二十桌，出手就是万儿八千的，多排场。”
“这也怪不得年轻人呐，如今刮这个风，办婚嫁都吊着膀子比。做父母的也怕办不好，让人见笑。好在这几年手头宽裕多了，咬咬牙再借点，也就挺过来了。”老哥无奈又理解地解释道。 与老人闲聊后，健谈的爸爸一路沉思着回到了家。
事隔不久，在全国第五届政协会议的小组简报上，我们见到了这样一段报道：“刘金轩委员提出：当前加强精神文明建设和物质文明建设十分重要。现在社会上婚恋嫁娶，消费过大，群众感到负担过重，难以承受。应号召婚事新办，婚事简办。提倡社会主义新风尚，新道德。刘金轩委员的这一意见，得到了与会代表的响应。”
战争年代，爸爸行军途中，常常是有马不骑，原因很简单，步行能与干部、战士边走边聊。他说：常与下面的同志聊一聊，相互什么都讲，时间久了，他们就会把心里话掏给你，我们工作就好做得多了。
解放后， 爸爸也常下到部队和院校去，了解情况。退下来后心仍旧挂着部队。他同在部队工作的女婿、儿子经常一聊就是一晚上。
爸爸刚退下来的第一个春节，在某集团军司令部工作的女婿回京探亲。晚饭刚过，他就迫不及待地拉过女婿，唠起部队中的政治教育、军事训练方面的情况，身为作训参谋的女婿回答得从容不迫，井井有条。爸爸不时地点着头，脸上露出满意的微笑，连声说：“好，好!”。
“这阶段战士们现在都想些什么?”爸爸突然发问。
“近来机关工作很忙，没有到连队去。……”女婿一时语塞。
“忙!忙!不下基层了解真情实况，你能忙出什么名堂?”爸爸从沙发上站了起来严肃地说。
“在战争年代，机关干部很少在上面，行军和战士们走在一起，打仗和战士们爬在战壕里，遇到难打的硬仗就和战士们开会讨论，战士们有什么好的建议，马上可以反映到司令部来”。爸爸在客厅里边走边说，来回走动。
“记得1949年，部队经过大、小牛蹄岭的鏖战，以千人的代价攻下安康老城，正当战士们庆贺胜利，欢欣鼓舞时，上级一声令下，部队要撤出安康老城，大家想不通，思想波动大。我带领机关干部分头下到部队，与撤退的战士边行军、边聊、边动员。我们的干部、战士是有觉悟的，通情达理的，也是遵守纪律的，只要你工作做到家，把道理说清楚，他们就服从命令，听指挥”。
“干部怎么能老呆在机关，带兵的人不了解兵，怎么带好兵?”爸爸仍带着指责的口吻。
一席话，说得女婿心里热乎乎的。他决心俯下身去抓基层，和战士们打成一片，踏着父辈的足迹，进一步密切干群关系。
爸爸对子女要求既严肃认真，又循循善诱。
1976年，刚担任中学教师的小女儿回家，滔滔不绝地说起学生们的事情。爸爸饶有兴趣地听着，小女儿越说越高兴，对爸爸讲起代课时一位学生不认真上课，还捣乱，自己一时气急，骂了那学生一句“混蛋”……一听到这里，爸爸顿时收敛起笑容，冲着还在兴头上的女儿喝斥道：“你怎么能这样做?动不动就骂学生，你又怎么为人师表?!”他气愤地在房间里踱来踱去。女儿被爸爸突变的态度吓坏了，她感到很委屈，不觉眼泪流了出来，爸爸见状，缓了口气：“你这个孩子呀，你是人民教师，人民称为‘灵魂的工程师’ ，这是多么崇高的职业。你一言一行都是学生效仿的榜样，作为教师，要尊重学生，这位学生捣乱，你考虑过为什么吗?是不是自己讲课别人不爱听，是不是这个学生对这门课有什么偏见，你应该耐心地去找你的学生谈谈。”
爸爸既严厉又亲切，小女儿开始意识到自己骂学生是多么不应该。她深知爸爸一向敬重老师，尊重知识，尊重知识分子。她当即向爸爸承认了错误。爸爸拍拍女儿的肩膀，和善地说：“应当向那位学生承认自己的错误，和他好好谈一谈，要注意改进自己的教学方法，你还是一位好教师。”
爸爸对子女的教育方法让人信服，铭刻心际。
摘自《将帅情趣》 （刘南宁 丁立平略做修改）
