刘金轩将军在一次战役中，腿部受伤，医生提出要截肢，经周恩来同志特别批准，采用保守疗法，保住了伤腿。由于他特别善于独立作战，指挥果敢，足智多谋，因而有两位主帅争抢这位将才的故事。这两位主帅一位是当年任晋绥军区第二纵队司令员兼政治委员王震，一位是刘金轩的老上级、时任晋冀鲁豫军区野战第四纵队司令员的陈赓。
1945年8月下旬，上党战役结束后，太岳军区主力部队整编为晋冀鲁豫军区野战第四纵队，司令员陈赓、政治委员谢富治。刘金轩任第八纵队第24旅旅长，下辖第70团、第71团、第72团。
1946年6月底，第四纵队和太岳军区首长报请中央军委批准，决定于8月上旬发起同蒲战役， 24旅奉命开至洪洞。驻霍县的阎军得知第24旅南调，便乘机以3个团的兵力，分三路扑来，企图吃掉这个团。陈赓、王新亭得报后，即令刘金轩率部于12日隐蔽进至霍县东南之刘家庄一线设伏。13日晨，阎军第69师全部出动。刘金轩令第70团第1营接替新7团进行阻击，第2营正面反击，第3营穿插迂回。令第72团在大沟一带阻击。阎军遭到意外袭击，完全处于被动，在纷纷夺路逃命中被消灭1个团，另2个团也溃不成军，师长周建祉负伤逃脱。这次战斗的胜利，保证了主力部队在洪洞地区的作战。为此，中央军委于18日传令嘉奖第24旅。
胡宗南连遭失败后，亲自飞抵运城部署新的进攻，将令其号称“天下第一旅”的整编第一师第1旅在内的9个旅的兵力，沿同蒲线北进至临汾、翼城地区，企图配合由平遥、介休南下的阎军夹击太岳部队于洪洞、赵城地区。第24旅奉命在灵石、平遥间阻击阎军南下，以保证第四纵队主力在临汾、浮山一线消灭“天下第一旅”。9月13日，阎军第34集团军向南挺进中遭第24旅迎头痛击，急忙缩回义棠固守。刘金轩令第72团在灵石、介休交界的靳街、斩断崖一带设防阻击。阎军凭借其优势火力与之反复争夺，最后被打退。第24旅阻击战的胜利，为第四纵队主力集中兵力消灭胡宗南的“天下第一旅”，打好临(汾)浮(山)战役，创造了有利条件。
11月6日，毛泽东又电示太岳军区及第四纵队：“第四纵队由陈赓、谢富治率领，准备越过同蒲路，经吕梁地区西渡黄河，参加保卫陕甘宁边区作战并以太24旅进入吕梁地区开展攻势，掩护四纵过吕梁。” 晋绥军区接到中央军委指示，即令吕梁军区统一指挥晋绥独立第四旅、大岳第24旅及吕梁军区地方部队发起吕梁战役。第24旅作为陈赓纵队先遣队，按照陈（赓）王（震）谢（富治）统一布署，由第24旅及晋绥第12团负责攻打大宁。大宁解放后，王震亲自带领第359旅718团从离石南下，配合独4旅、第24旅作战。第24旅在刘金轩、李耀率领下首先进入吕梁地区，陈赓纵队主力于20日进入吕梁，协同王震所部发起吕梁战役。
为了截断胡宗南从山西进攻延安的路线，吕梁军区指挥部于11月25日下达了攻打隰县的命令，决定第24旅由城南河川至城东、城东北姚坡、后寺一线进攻。毛泽东十分重视吕梁战局的发展，他在11月26日为中央军委起草致陈赓、谢富治并告王震、罗贵波的电报强调指出；“必须说服全体指战员，不要讨厌吕梁区居民落后，物质困难，应使人人明白发展吕梁区是保卫延安、巩固太岳的重要条件。目前是蒋军与我军争夺吕梁时期，望全体努力取得胜利。”12月19日，毛泽东为军委起草的另一封电报再次指出：“此次作战，不但保卫吕梁，而且有保卫延安意义。”
隰县周围山高沟深，地势险峻，阎锡山在晋西老巢多年来抓丁拉夫，构筑工事，加固城墙，储备了充足的粮食弹药，企图长期固守。
第24旅受领任务后，刘金轩进行了战斗部署和动员。刘金轩亲自到第70团担任突击任务的第3连，鼓励战士们坚决打好这一仗，终于扫清了守军外围据点。总攻开始，3个团先后登城成功，部队进城后，迅速向纵深发展，直奔杨澄源总指挥部，活捉了杨澄源。
吕梁战役胜利结束后，陈、王、谢首长于1947年1月报经中央军委同意，由陈赓、王震、谢富治统一指挥，发起了汾孝战役。部署第24旅和第13旅负责扫清汾孝间阎军外围据点，并加紧构筑工事准备打援。
时值隆冬，气温降至零下十几摄氏度。战士们冒着大雪挖冻土、筑工事。刘金轩手拄拐杖，踏着没膝大雪到阵地检查了解情况，见到战士们那种吃大苦耐大劳的干劲，激动地不断高呼：“同志们辛苦了!”战士们见旅长来到身边，情绪更加高昂。而此时的阎锡山则亲自到平遥坐镇，急调9个师3万余人，分南北中三路扑向围城部队与第24旅阵地，刘金轩立即调整兵力，于下午5时接近田屯左侧，被阎军发觉后，第70团、第71团指战员果断出击，阎军因天黑，约有百余人误入第71团驻地段家沟一带，第24旅以伤亡30余人的代价取得击毙阎军300余人，活捉100余人的战果。
胡宗南为强化对陕北的重点进攻，又从晋南抽调7个旅返陕。中央军委电令第四纵队和太岳军区部队，坚决打击胡宗南军队的侧后，以配合陕北人民解放军作战。陈赓令第十旅、第24旅控制蒙城至东镇段铁路，然后向西发展，攻占胡宗南的供应基地河津县城，直捣禹门口。第24旅于4月5日攻占高显镇后，为避免阎军过早发觉我军意图，刘金轩与各团指挥员采用“示形于西而击东”的战法，率部向西绕行一段后，于8日晨又秘密返稷山，以迅雷不及掩耳之势攻占了甘泉、泰山庙等城外高地，此时守城阎军才仓惶应战。刘金轩令第70团、第72团分别从东西关和南门攻击，第71团到城西，防止河津方向国民党军来援。经过40分钟战斗和政治攻势，第24旅以亡2人、伤3人的代价，换取了俘国民党县长手下100余人，毙伤百余人的战果。
晋南战役后，第24旅在曲沃县曲村一带休整。刘金轩亲自作整训动员，和干部一起商讨训练方法，把整训工作搞得有声有色。就这样，他坚持每打完一次较大的战役战斗，便认真总结一次经验教训，做到“从战争中学习战争”。使自己在不断实践总结中，汲取群众的智慧和经验，不断提高指挥才能。
接连几次大的战役，刘金轩的军事指挥才能和他善打硬仗的特点让王震司令员倍加赞赏，他喜爱这样的将才，如果能有这样的军事指挥员到自己的纵队来，那岂不是如虎添翼!于是，王司令员便找刘金轩“密谈”：用一个旅的过冬军需装备换24旅到晋绥第二纵队。这对于当时装备奇缺的部队来说，是十分诱人的条件。刘金轩对王震司令员也是非常尊重的，他佩服这位声震全军的主帅，但他也同样对老上级陈赓司令员情深难舍。他内心十分感谢王司令员对自己的厚爱与器重，但他没有表态，在他看来，只要是有硬仗打，只要能冲锋在前，无论在谁的指挥下，都是件愉快的事。此消息不胫而走，陈赓得知此讯，哪舍得自己的这位爱将被老朋友夺走？于是，他利用24旅战时由四纵统一指挥的有利条件，开始行动了。1947年5月，24旅旅长刘金轩收到电文：第24旅(即太岳独立旅)辖第70、第71、72团于20日前务必到达闻喜县姚村集结，划归第四纵队建制，改称晋冀鲁豫军区第四纵队第12旅。陈赓司令员终于留住了自己的爱将。
（刘南宁 丁立平）
